Guía —
Formas de jugar al pinball en 2026: videojuego, simulador o máquina real
El pinball es el juego en el que devuelves una bola con dos flippers para sumar puntos. En 2026 se juega de tres formas. En la pantalla de un PC, una consola o un móvil, como videojuego. En un simulador, un mueble de pinball cuyo tablero es una gran pantalla. O en una máquina real, con una bola de acero. Esto es lo que ofrece cada una, lo que cuesta y cuál elegir.
Una precisión sobre el vocabulario
En español y en inglés decimos pinball, y los flippers son solo las dos paletas. En Francia, Alemania e Italia llaman «flipper» a la máquina entera. Mismo juego, mismas reglas. Su historia y su funcionamiento están en nuestra guía completa del pinball. Aquí respondemos a otra pregunta: cómo jugar al pinball hoy.
Las tres formas de jugar al pinball en 2026
| Forma de jugar | Qué es | Precio de entrada | Para quién |
|---|---|---|---|
| Videojuego | mesas simuladas en PC, consola, móvil o gafas de realidad virtual | gratis para empezar: el juego base de Pinball FX trae 3 mesas jugables sin límite | el curioso, el jugador de sofá |
| Simulador (pincab, pinball digital) | un mueble de pinball real, una gran pantalla bajo el cristal en lugar del tablero, botones de verdad | unos 700 € de segunda mano, 9 990 € IVA incluido por un simulador premium como el Bump Pro | quien quiere la postura del pinball y decenas de mesas |
| Máquina mecánica | una mesa, una bola de acero real, bobinas e imanes | 8 090 € IVA incluido por una Stern nueva, hasta 14 590 € IVA incluido en edición limitada | el fan de un título concreto |
Los precios en euros están tomados del mercado francés. Fuentes: Wikipedia, Pinball FX para el juego base gratuito, nuestro análisis de 17 anuncios de pincabs de segunda mano del 12 de octubre de 2026 y Avranches Automatic, distribuidor oficial de Stern en Francia, para las mecánicas nuevas. El detalle de precios está en nuestro artículo sobre el precio de un pinball en 2026.
Las tres no compiten. Muchos jugadores empiezan en una pantalla, descubren una mesa que les encanta y luego quieren jugarla de pie, con las manos en los botones. Es el camino natural del pinball.
El pinball como videojuego: de Space Cadet a Pinball FX
Para millones de personas, su primer pinball se llamó Space Cadet. 3D Pinball for Windows – Space Cadet es una versión de un juego de 1995, Full Tilt! Pinball, desarrollado por Cinematronics. Microsoft lo incluyó en Plus! 95 y luego en Windows NT 4.0, 2000, Me y XP. Windows XP es la última versión de consumo que lo trae (Wikipedia). Raymond Chen, ingeniero de Microsoft, contó el motivo oficial: al pasar a 64 bits, un fallo de colisión hacía que la bola atravesara los obstáculos, y el equipo prefirió retirar el juego antes que retocar un código que no había escrito (The Old New Thing).
Después, el pinball en videojuego creció. The Pinball Arcade, de FarSight Studios, lanzado en 2012, recreaba mesas reales bajo licencia. Parte de esas licencias caducó: desde el 30 de junio de 2018, las mesas afectadas ya no están a la venta, y esas licencias pasaron a Zen Studios (Wikipedia).
Hoy la referencia es Pinball FX, de Zen Studios, lanzado el 16 de febrero de 2023. El juego base es gratuito con tres mesas jugables sin límite; las demás se compran por unidad o en packs. Funciona en PC, PlayStation, Xbox y Nintendo Switch, llega al móvil con Pinball FX GO! y a la realidad virtual con Pinball FX VR, lanzado el 3 de abril de 2025 en Meta Quest. También ofrece un modo cabinet pensado para muebles de varias pantallas (Wikipedia). Ese modo es el puente hacia la segunda forma de jugar.
También existe Visual Pinball, un software comunitario publicado en 2000. En nuestra definición de pincab explicamos por qué el Bump eligió otro camino: mesas oficiales, con licencia, todas con el mismo nivel de acabado.
El simulador: el pinball en un mueble de verdad
Un simulador, también llamado pincab o pinball digital, conserva el mueble del pinball: las patas, la caja, el backbox, el cristal, los botones laterales y el lanzador. Solo cambia el tablero: es una gran pantalla tumbada, conectada a un ordenador que calcula la bola. Se juega de pie, se sacude la máquina, se notan los golpes en el mueble. Es pinball con el cuerpo, no con un mando.
La diferencia con el videojuego se resume en tres cosas: la pantalla, la potencia y los mandos. En el Bump Pro, el tablero es un panel OLED 4K de 43 pulgadas, la imagen la calcula una RTX 5070 y la máquina se ensambla a mano en Francia. 140 mesas oficiales disponibles, para elegir y comprar por unidad, entre 2 y 10 € por mesa, con 100 € en mesas de regalo para empezar tu catálogo. El detalle está en el catálogo de las 140 mesas de Zen Studios.
La máquina mecánica: el pinball original
El pinball mecánico mantiene una bola de acero real sobre un tablero real, con bobinas, imanes y dianas abatibles. Un ordenador dirige el juego desde finales de los años 70, pero la bola es de verdad. El mercado de máquinas nuevas lo domina Stern, cuyos modelos empiezan en 8 090 € IVA incluido en Francia. Una máquina, una mesa: para cambiar de juego hay que cambiar de máquina. Para comparar ambos mundos punto por punto, mira pinball mecánico o virtual pinball.
¿Cuál elegir?
- Quieres descubrirlo: el videojuego. Empezar es gratis y pronto sabrás si el pinball te engancha.
- Ya juegas en pantalla y quieres pasar a lo real: el simulador. Las mismas mesas, pero de pie, con botones de verdad, un mueble real y una pantalla a la escala correcta.
- Sueñas con una mesa concreta y te gusta abrir la máquina: la mecánica. Nada sustituye a la bola de acero, y el mantenimiento forma parte del placer.
- Equipas un bar, un salón de juegos o un hotel: un simulador pensado para la explotación comercial, mira más abajo.
Nuestra postura: no elijas bando. El simulador no sustituye al pinball mecánico, lo amplía.
El pinball en locales públicos
Zen Studios lanzó Pinball FX Arcade, una versión de Pinball FX pensada para la explotación en locales públicos. BUMP es el primer fabricante socio en instalarla, en Francia y después en Europa. Todo está explicado en nuestro artículo sobre Pinball FX Arcade y en la página BUMP Arcade. El alquiler de larga duración del Bump está reservado a profesionales, a 299 € sin IVA al mes.
Para jugar en una máquina cerca de ti en Francia, la base comunitaria PinballBall recoge 493 locales, sobre todo bares de juegos, salones recreativos y boleras (PinballBall).
FAQ
¿Qué significa pinball?
El pinball es el juego en el que devuelves una bola con dos flippers para sumar puntos. En francés, alemán e italiano a la máquina entera se le llama «flipper», mientras que en inglés y en español los flippers son solo las paletas.
¿Pinball y flipper son lo mismo?
Sí. Es el mismo juego, con las mismas reglas. Pinball es el término inglés y español; flipper, el francés, alemán e italiano.
¿Se puede seguir jugando a 3D Pinball Space Cadet?
Microsoft no lo incluye en Windows desde Windows XP. Según Raymond Chen, ingeniero de Microsoft, el juego se retiró por un fallo de colisión que apareció al pasar a 64 bits.
¿Pinball FX es gratis?
El juego base de Pinball FX es gratuito y trae tres mesas jugables sin límite. Las demás mesas se compran por unidad o en packs.
¿Qué diferencia hay entre un juego de pinball y un simulador?
El videojuego se juega en la pantalla de un PC, una consola o un móvil, con mando o teclado. El simulador, o pincab, es un mueble de pinball real: gran pantalla bajo cristal en lugar del tablero, botones de verdad, lanzador y un mueble que aguanta los golpes.
¿Cuánto cuesta una máquina de pinball?
En el mercado francés, un pincab de segunda mano empieza en torno a 700 €. Un simulador premium como el Bump Pro cuesta 9 990 € IVA incluido. Un pinball mecánico Stern nuevo cuesta de 8 090 a 14 590 € IVA incluido en Francia.
¿Se puede jugar al pinball en realidad virtual?
Sí. Pinball FX VR salió el 3 de abril de 2025 en las gafas Meta Quest, con un modo que coloca la mesa de pinball en tu habitación.
¿Dónde jugar al pinball en Francia?
La base comunitaria PinballBall recoge 493 locales con máquinas de pinball en Francia, sobre todo bares de juegos, salones recreativos y boleras. También puedes probar un simulador Bump cerca de ti.
En resumen
El pinball se juega de tres formas. En videojuego para descubrirlo, en un simulador para recuperar el mueble y la postura con decenas de mesas, o en una máquina mecánica por la bola de acero. El pinball no es un recuerdo: nunca se había jugado de tantas formas.
El pinball se juega de pie. Ven a probarlo. Probar un Bump