Guía —
El pinball no es retro: la guía completa
Un pinball es un juego de habilidad en el que el jugador mantiene una bola de acero en juego sobre un tablero inclinado, valiéndose de dos palancas o batidores, para alcanzar dianas y sumar puntos. Nacido en Estados Unidos en los años 30, hoy existe bajo tres grandes formatos: el pinball electromecánico, el pinball electrónico moderno y el simulador, también conocido como pinball digital o pincab, que recrea el tablero en una pantalla.
Hasta aquí la definición. Ahora, la verdad: el pinball no es retro. Lo retro es cómo se habla de él. Un juego en el que sientes una bola de acero al alcance de tus dedos, donde compites cara a cara con tus amigos y donde cada partida es completamente distinta, es justo lo que buscan los jugadores de hoy. Físico, social, vivo.
En BUMP hacemos pinballs. Esta guía reúne todo lo necesario para entender el juego, elegir una máquina o simplemente contagiarte las ganas de echar una partida. Y cuando tenemos una opinión clara, no nos la callamos.
¿Por qué algunos dicen «flipper» en vez de pinball?
Mientras que en español y en inglés hablamos de pinball, en francés la palabra flipper se utiliza para nombrar toda la máquina, aunque en su origen solo designa a los batidores: esas dos paletas que activamos con los botones laterales.
Francia no es la única. En Alemania e Italia también dicen flipper, y flipperkast en los Países Bajos y Flandes, a diferencia del español y el inglés que nos quedamos con pinball. Así que si un francés, un alemán y un italiano hablan de flipper, se refieren exactamente a lo mismo. Bastante práctico a la hora de retarse a una partida.
¿Cómo funciona un pinball?
Un pinball transforma la caída de una bola en pura diversión. El tablero tiene una ligera inclinación hacia el jugador, la bola cae por su propio peso y tú la impulsas de nuevo hacia arriba con los flippers para golpear dianas y sumar puntos.
La partida arranca en el lanzabolas, el resorte situado a la derecha. A partir de ahí, la bola se topa con el alma de cualquier mesa: los bumpers —esas setas que la repelen con fuerza salvaje—, las rampas, las dianas fijas o abatibles y los orificios que la capturan unos instantes. Cada componente cobra vida gracias a una bobina eléctrica, o solenoide, responsable de ese golpe seco que se siente directo en las manos.
La bola reglamentaria es una esfera de acero de unos 27 milímetros. Si se cuela entre los dos flippers o se escapa por los pasillos laterales, se pierde. Normalmente, cada partida se disputa a tres bolas.
Se vale sacudir la máquina para rescatar la bola, pero sin pasarse: un sensor —históricamente un simple péndulo— activa el temido tilt y apaga los flippers si abusas del meneo.
En un pinball moderno, un software orquesta modos de juego, misiones y multibolas. En el fondo, es un videojuego con una bola real: tienes objetivos, niveles y récords por pulverizar. Justo por eso una buena mesa engancha durante años sin cansar jamás.
En un simulador, la idea es idéntica, pero el tablero se proyecta sobre una pantalla grande en posición horizontal y un motor de físicas calcula el movimiento de la bola. Se mantienen los botones, el lanzabolas y el tilt, e incluso algunos modelos suman bobinas para recrear los golpes de forma física. Para ir más allá, descubre qué es un pincab.
Las grandes familias del pinball
Existen cinco grandes familias de pinballs, cada una correspondiente a una generación técnica. Se distinguen principalmente por la forma en que la máquina lleva la puntuación y narra la partida.
| Familia | Período | Marcador | Lo que la define | Ejemplo de referencia |
|---|---|---|---|---|
| Electromecánico | de los años 1930 a finales de los años 1970 | rodillos numéricos | relés y motores, sin microprocesadores | Humpty Dumpty, Gottlieb, 1947 |
| Electrónico de segmentos | 1977 a 1991 | pantallas digitales de segmentos | primer microprocesador, sonidos electrónicos | Eight Ball, Bally, 1977 |
| Electrónico de pantalla matricial | 1991 a los años 2010 | pantalla de puntos (DMD) | animaciones, modos, argumentos | The Addams Family, Bally, 1992 |
| Moderno conectado | años 2010 hasta hoy | pantalla LCD en el cabezal | software actualizable, a veces conectado | The Wizard of Oz, Jersey Jack Pinball, 2013 |
| Simulador (pinball digital, pincab) | desde los años 2000 | pantalla en el tablero | mesas simuladas, docenas de juegos en una sola máquina | Visual Pinball, 2000 |
Las cuatro primeras familias son pinballs mecánicos: la bola es real. La quinta es una simulación. No es ni una copia ni un producto menor: es otra forma de jugar al mismo juego, con otros puntos fuertes.
El pinball siempre ha ido un paso por delante
Repasar la historia del pinball no es ponerse nostálgico. Es comprobar cómo, en cada época, adoptó la tecnología puntera del momento: la electricidad, el microprocesador, la pantalla y el software.
| Año | Acontecimiento | Por qué es importante |
|---|---|---|
| Siglo XVIII | La bagatela, juego de salón con bolas y clavos, se populariza en Francia | Es el antepasado directo del pinball |
| 1931 | Gottlieb lanza Baffle Ball, vendiendo unas 50 000 unidades a 17,50 dólares | Nace la industria, en plena Gran Depresión |
| 1942 | Nueva York prohíbe el pinball al considerarlo un juego de azar | El inicio de treinta y cinco años en la clandestinidad |
| 1947 | Gottlieb lanza Humpty Dumpty, el primer pinball con paletas accionadas por el jugador | El azar da paso a la habilidad |
| 1976 | Nueva York levanta la prohibición | El pinball es reconocido como un juego de habilidad |
| 1977 | Bally Eight Ball se convierte en el pinball más vendido de su época | La electrónica se impone |
| 1979 | Williams lanza Gorgar, el primer pinball que habla, con un vocabulario de siete palabras | El sonido se convierte en parte del juego |
| 1991 | Data East Checkpoint, primer pinball con pantalla matricial | El pinball empieza a contar historias |
| 1992 | Bally The Addams Family, 20 270 unidades vendidas | El récord de ventas, jamás superado |
| 1999 | Williams y Bally dejan el pinball, Gary Stern adquiere Sega Pinball y funda Stern | Stern se convierte en el único gran fabricante en activo |
| 2013 | Jersey Jack Pinball lanza The Wizard of Oz, con pantalla LCD a color en el cabezal | Primer fabricante estadounidense nuevo en más de diez años: arranca el pinball moderno |
Fuentes: Baffle Ball y Gottlieb, Humpty Dumpty, Checkpoint, Gorgar, The Addams Family, Stern, The Wizard of Oz.
El mejor episodio sigue siendo el de Nueva York. Durante treinta y cinco años, el pinball fue tratado allí como una máquina tragaperras. En 1976, el periodista Roger Sharpe convenció al ayuntamiento de que se trataba de un juego de habilidad al anunciar con antelación el pasillo exacto por donde colaría la bola, clavando el tiro a la primera. Un solo intento y la prohibición cayó. Cuesta encontrar una demostración más clara de que para entender el pinball hay que jugarlo.
Para profundizar en su historia, ExtraBall, distribuidor y medio especializado, ha publicado un completo reportaje sobre la invención del pinball.
Por qué el pinball conecta con los gamers
El pinball es uno de los primeros juegos de puntuación de la historia, mucho antes de las consolas. Todo lo que le gusta a un gamer ya está ahí: objetivos, combos, modos ocultos, una tabla de récords y esas ganas irresistibles de echar otra partida.
Por eso también las licencias se sienten como en casa. Pokémon, Beetlejuice, The Big Lebowski, superhéroes, bandas de rock: los universos más potentes de la cultura pop se convierten en pinballs. En una buena mesa, la licencia no es un simple envoltorio. Se convierte en gameplay: no te limitas a mirar el universo, juegas dentro de él.
Y a diferencia de un videojuego, el pinball se juega de pie, en compañía, con alguien mirando por encima de tu hombro mientras espera su turno. Es un juego físico y social. Justo lo que le falta a tantas pantallas.
¿Quién fabrica máquinas de pinball hoy en día?
El pinball mecánico nuevo lo produce en la actualidad cerca de una decena de empresas. La gran mayoría se concentra en el área de Chicago, responsable de más del 90 % de la producción mundial según la prensa especializada (Good Vibes Pinball).
| Fabricante | País | Qué debes saber |
|---|---|---|
| Stern Pinball | Estados Unidos | El líder del mercado, con varias licencias nuevas al año |
| Jersey Jack Pinball | Estados Unidos | Posicionamiento prémium, pantallas de gran formato en el cabezal |
| Chicago Gaming Company | Estados Unidos | Reediciones de grandes clásicos de los años 90 |
| Spooky Pinball | Estados Unidos | Tiradas reducidas, con 999 unidades previstas para Beetlejuice |
| Barrels of Fun | Estados Unidos | Nuevo competidor reciente |
| Pinball Brothers | Suecia | Fabricante europeo, licencias de cine y música |
| Dutch Pinball | Países Bajos | Fabricante europeo, conocido por The Big Lebowski |
| Pedretti Gaming | Italia | Fabricante europeo |
| Hexa Pinball | Francia | Fabricante francés de pinballs mecánicos, fundado en 2021 cerca de Burdeos, con Space Hunt y The 3 Musketeers |
| Bump Pinball | Francia | Pinball digital premium ensamblado a mano en Francia, con más de 140 mesas con licencia |
Fuentes: Good Vibes Pinball, actualidad de 2026, Kineticist, Hexa Pinball.
En el sector de los simuladores, el panorama es bien distinto. Las mesas las editan estudios de videojuegos, como Zen Studios con Pinball FX, o la comunidad de Visual Pinball. Las máquinas en sí las ensamblan talleres especializados, varios de ellos en Francia. Para comparar los distintos modelos, echa un vistazo a los mejores pinballs digitales.
Nuestra lectura: el pinball nuevo no había estado tan vivo desde los años 90. Stern ha elegido Pokémon para su primer pinball de 2026, Spooky produce en series limitadas y en esta tabla hay cinco fabricantes europeos, dos de ellos en Francia. El mercado se ha reducido en volumen, pero no en ambición. Falta sobre todo una cosa: marcas que conecten con quienes todavía no juegan.
¿Cuánto cuesta un pinball?
Un pinball cuesta desde unos pocos miles de euros hasta más de 25 000 euros. El precio depende ante todo de la categoría: un simulador arranca bastante más abajo que uno mecánico a estrenar, y el mercado de segunda mano cubre todo el abanico.
| Tipo de pinball | Rango de precios | Qué hace variar el precio |
|---|---|---|
| Simulador (pinball digital) | de 2 000 a más de 10 000 € | pantalla, potencia gráfica, montaje, juegos con licencia |
| Mecánico nuevo | a partir de unos 8 400 € (IVA incl.), hasta 25 000 € en edición limitada | fabricante, licencia, versión estándar o limitada |
| Mecánico de ocasión de los años 70 y 80 | de 1 000 a 4 000 € en funcionamiento | estado, rareza, restauración |
| Mecánico de ocasión de los años 90 | de 1 500 a 3 500 € para la mayoría de modelos | título, estado, puesta a punto |
| Mecánico de ocasión reciente | de 4 000 a 8 000 € | título, extras, antigüedad |
Fuentes: High Voltage Pinball para máquinas nuevas, Pinballs Store para las de segunda mano (mercado neerlandés, 2026). Los modelos más cotizados, como Medieval Madness o Monster Bash, superan con creces estas horquillas.
Suelen sorprender dos cosas. Un pinball nuevo con menos de tres años pierde por lo general cerca del 20 % en la reventa, salvo algunos títulos con altísima demanda cuya cotización se dispara. Y en los clásicos de segunda mano, el precio de compra es solo una parte del coste: a menudo hay que sumar una restauración o revisión a fondo.
Para ver el desglose concepto por concepto, consulta nuestra guía detallada de precios.
Pinball mecánico o simulador: no elijas bando
El pinball mecánico ofrece la máxima intensidad física en una sola mesa. El simulador ofrece docenas de juegos en una única máquina, sin mecánica que mantener. Ambos son pinball. La pregunta acertada no es «cuál es el auténtico», sino «cómo quieres jugar».
| Criterio | Pinball mecánico | Simulador |
|---|---|---|
| Número de juegos | una sola mesa | de varias decenas a varios cientos |
| Sensación | bola real, impactos reales | bola simulada, impactos recreados según el modelo |
| Mantenimiento | periódico: gomas, bobinas, limpieza del tablero | sin mecánica que mantener, actualizaciones de software |
| Precio de entrada nuevo | alrededor de 8 400 € | a partir de unos 2 000 € |
| Valor en el tiempo | ciertos títulos se revenden bien o incluso ganan valor | sigue más bien la lógica de un dispositivo electrónico |
| Para quién | el apasionado de una mesa concreta, el coleccionista | el jugador que busca variedad, la familia, locales abiertos al público |
Nuestra opinión: si sueñas con una mesa concreta y te encanta abrir la máquina, hazte con uno mecánico. Si prefieres jugar a una mesa de los años 90 el lunes y a una licencia reciente el martes, pasando el 100 % del tiempo jugando, quédate con un simulador. Y muchos jugadores acaban teniendo ambos. El simulador no sustituye al pinball: lo expande.
Para ver todos los criterios al detalle, consulta nuestra comparativa completa de pinball mecánico frente a virtual.
¿Dónde jugar al pinball en Francia?
Francia cuenta con cerca de 500 lugares públicos equipados con máquinas de pinball. La base comunitaria PinballBall registra 493, principalmente bares de juegos, salones recreativos y boleras (PinballBall).
| Ciudad | Lugares registrados |
|---|---|
| París | 56 lugares, 261 pinballs |
| Lyon | 19 |
| Burdeos | 18 |
| Lille | 16 |
| Rennes | 15 |
Predominan tres tipos de lugares. Los bares de juegos, que proliferaron en la década de 2010, suelen alinear varios pinballs recientes. Los salones recreativos apuestan por máquinas de los años 1980 y 1990. Por último, diversos museos y asociaciones abren sus colecciones al público, como el Musée historique du flipper en París.
Para encontrar un local cerca de ti, la aplicación comunitaria Pinball Map es la gran referencia. Y para poner a prueba un simulador en las mejores condiciones, siempre puedes venir a probar un BUMP.
¿Nunca has jugado? Por dónde empezar
Buenas noticias: eres exactamente la persona para la que está hecho el pinball. No hay nada que aprender antes de jugar, y esa es toda la gracia.
Tres consejos para tus primeras partidas. No golpees al azar: aguanta la bola con el flipper levantado, apunta y luego dispara. Mira la bola, no los flippers. Y no abandones la máquina después de tres partidas: es hacia la décima cuando de verdad empiezas a entender lo que espera de ti.
El resto se aprende jugando. El pinball cuesta explicarlo, pero se entiende al instante, desde la primera bola.
Tener un pinball en casa: qué debes prever
Tener un pinball en casa requiere sobre todo espacio, una toma de corriente y un acceso suficiente para meterlo. El resto es cuestión de gustos.
Un pinball de tamaño estándar ocupa unos 75 centímetros de ancho por 1,40 metros de largo, y el cabezal se alza hasta casi los 2 metros. Prevé algo de margen por detrás para jugar, y un poco más para quienes miren la partida. La mayoría de las máquinas se desmontan en parte (cabezal y patas) para pasar por una puerta o una escalera.
A menudo se subestima el ruido: un pinball mecánico es una máquina ruidosa, bobinas incluidas. Un simulador permite ajustar el volumen.
Por último, piensa en el uso real. Un pinball también decora una estancia, pero una máquina en la que ya no se juega se queda en mero mueble. Elige juegos que den ganas de volver a echar otra partida. Para dudas sobre espacio y decoración, consulta cómo integrar un pinball en el salón.
La era dorada del pinball está frente a nosotros
No fabricamos máquinas de pinball para conservar un recuerdo. Las hacemos porque creemos que el futuro del juego no es solo digital: también es físico, social y vibrante.
Por eso creamos BUMP. Nuestro simulador reúne más de 140 juegos bajo un único cristal, sobre un panel OLED 4K impulsado por una tarjeta gráfica RTX 5070, ensamblado a mano en Francia. Y esto es solo el comienzo: también estamos trabajando en el pinball mecánico, con Bump #001.
Para entenderlo, lo mejor sigue siendo jugar. Pruébalo o empieza por descubrir BUMP.
FAQ
¿Cuál es la diferencia entre un flipper y un pinball?
Ninguna, es el mismo juego. En español y en inglés lo llamamos pinball, mientras que en francés, alemán e italiano se le conoce como flipper. En inglés y en la jerga del juego, la palabra flipper solo hace referencia a las paletas o batidores.
¿Quién inventó el pinball?
El pinball desciende de la bagatela, un juego de salón francés del siglo XVIII. La primera máquina comercial de éxito fue Baffle Ball, lanzada por Gottlieb en 1931. Las paletas accionadas por el jugador llegaron en 1947 con Humpty Dumpty, también de Gottlieb.
¿Cuál es el pinball más vendido de la historia?
The Addams Family, lanzado por Bally en 1992, con 20 270 unidades vendidas. Superó por apenas 40 unidades el récord anterior, Eight Ball de Bally, que se mantenía desde 1977.
¿Cuánto cuesta un pinball nuevo?
Un pinball mecánico nuevo cuesta a partir de unos 8 400 euros con IVA incluido, y puede llegar hasta los 25 000 euros en ciertas ediciones limitadas. Un simulador nuevo va de 2 000 a más de 10 000 euros según la pantalla, la potencia y el montaje.
¿El pinball es un juego de azar?
No, es un juego de habilidad. Durante mucho tiempo se consideró un juego de azar, hasta el extremo de estar prohibido en Nueva York entre 1942 y 1976. Desde la incorporación de las paletas en 1947, el jugador controla la trayectoria de la bola.
Un simulador de pinball, ¿es un pinball de verdad?
En esencia, sí: mantiene el tablero inclinado, las paletas, el lanzador y la falta o tilt. La diferencia radica en que la bola y el tablero se recrean en una pantalla. El simulador ofrece docenas de mesas sin mantenimiento mecánico; el pinball clásico ofrece una respuesta física auténtica en una sola máquina.
¿Requiere mantenimiento un pinball?
Un pinball mecánico exige un mantenimiento periódico: limpiar el tablero, cambiar gomas y revisar bobinas. Un simulador casi no tiene piezas mecánicas que atender, tan solo actualizaciones de software.
¿Cuánto espacio se necesita para tener un pinball en casa?
Calcula unos 75 centímetros de ancho, 1,40 metros de largo y cerca de 2 metros de alto, más algo de margen detrás para jugar con comodidad. El cabezal y las patas suelen desmontarse para cruzar las puertas sin problemas.
¿Dónde jugar al pinball cerca de mí?
Francia cuenta con unos 500 locales con pinballs, 56 de ellos en París. Aplicaciones comunitarias como Pinball Map o la base de datos PinballBall te permiten localizar los bares, salones recreativos y museos más cercanos.
En resumen
El pinball es un juego de habilidad nacido en los años 1930, que hoy existe tanto en versión mecánica como en simulador. Uno mecánico nuevo arranca en torno a los 8 400 euros por una sola máquina, mientras que el simulador reúne decenas de ellas a partir de 2 000 euros. Ninguno es más auténtico que el otro: son dos formas de disfrutar del mismo juego. Y este juego no tiene nada de retro. Para elegir, empieza por nuestra guía detallada de precios.