Guida — 1 ottobre 2026

Il flipper non è rétro: la guida completa

Un flipper è un gioco d'abilità in cui il giocatore tiene in gioco una pallina d'acciaio su un piano inclinato, usando due palette, per colpire bersagli e fare punti. Nato negli Stati Uniti negli anni '30, oggi esiste in tre grandi formati: il flipper elettromeccanico, il flipper elettronico moderno e il simulatore, detto anche flipper digitale o pincab, che riproduce il piano di gioco su uno schermo.

Questa è la definizione. Ora, la verità: il flipper non è retrò. È il modo in cui se ne parla a esserlo. Un gioco dove controlli una pallina d'acciaio con la punta delle dita, dove sfidi gli amici e dove ogni partita è diversa: è esattamente ciò che cercano i giocatori di oggi. Fisico, sociale, vivo.

Da BUMP, creiamo flipper. Questa guida raccoglie tutto ciò che serve sapere per capire il gioco, scegliere una macchina o semplicemente farsi venire voglia di giocare. E quando abbiamo un'opinione, non ci tiriamo indietro.

Perché si dice «flipper»?

In italiano la parola flipper indica l'intero apparecchio, anche se in origine si riferiva soltanto ai batitori, ovvero le due palette azionate con i pulsanti laterali. Nei paesi anglofoni la macchina si chiama invece pinball.

L'Italia non è la sola. Si dice flipper anche in Francia e in Germania, e flipperkast nei Paesi Bassi e nelle Fiandre. L'inglese e lo spagnolo, invece, usano pinball. Un italiano, un francese e un tedesco che parlano di flipper intendono esattamente la stessa cosa. Decisamente pratico per lanciarsi una sfida.

Come funziona un flipper?

Un flipper trasforma la caduta di una biglia in una vera partita. Il piano di gioco è leggermente inclinato verso il giocatore, la biglia scende da sola e chi gioca la rimanda verso l'alto con le palette per colpire bersagli che regalano punti.

La partita comincia dal lanciabiglie, la molla posta sulla destra. La biglia incontra poi gli elementi che danno identità al tavolo: i bumper, quei funghi che la respingono con violenza, le rampe, i bersagli fissi o a caduta, le buche che la catturano per un istante. Ciascun elemento è azionato da una bobina elettrica, o solenoide, che imprime quel colpo secco percepibile fin nelle mani.

La biglia standard è una sfera d'acciaio di circa 27 millimetri. Se scivola tra le due palette o lungo i canali laterali, è persa. Di norma una partita si gioca su tre biglie.

Scuotere la macchina per salvare la biglia fa parte del gioco. Ma con misura: un sensore, storicamente un semplice pendolo, fa scattare il famigerato tilt e disattiva le palette se si esagera.

Su un flipper moderno, un software orchestra modalità, missioni e multibiglia. In pratica un flipper è un videogioco con una biglia vera: obiettivi, livelli e record da polverizzare. Ecco perché su un bel tavolo si gioca per anni senza stufarsi mai.

Su un simulatore il principio è identico, ma il piano è riprodotto su un grande schermo montato in orizzontale e la fisica della biglia viene calcolata da un motore software. Pulsanti, lanciabiglie e tilt restano al loro posto, e alcuni modelli montano bobine dedicate per restituire fisicamente il feedback dei colpi. Per approfondire, scopri cos'è un pincab.

Le grandi famiglie di flipper

Esistono cinque grandi famiglie di flipper, ciascuna legata a una specifica generazione tecnologica. Si distinguono soprattutto per il modo in cui la macchina tiene il punteggio e racconta la partita.

Le prime quattro famiglie sono flipper meccanici a tutti gli effetti: la pallina è vera. La quinta è una simulazione. Non si tratta né di un clone né di un ripiego: è semplicemente un altro modo di vivere lo stesso gioco, con punti di forza differenti.

Il flipper è sempre stato un passo avanti

Ripercorrere la storia del flipper non significa crogiolarsi nella nostalgia. Significa constatare che, in ogni epoca, ha saputo adottare la tecnologia all'avanguardia del momento: l'elettricità, il microprocessore, lo schermo, il software.

Fonti: Baffle Ball e Gottlieb, Humpty Dumpty, Checkpoint, Gorgar, The Addams Family, Stern, The Wizard of Oz.

L'episodio migliore resta quello di New York. Per trentacinque anni, il flipper è stato trattato alla stregua di una slot machine. Nel 1976, il giornalista Roger Sharpe convince il consiglio comunale che si tratta di un gioco d'abilità, annunciando in anticipo la corsia esatta in cui avrebbe mandato la biglia e centrando il bersaglio al primo colpo. Un solo tiro, e il divieto decade. Difficile trovare una dimostrazione migliore del fatto che, per capire il flipper, bisogna giocarci.

Per una panoramica storica più approfondita, ExtraBall, distributore e testata specializzata, ha pubblicato un dossier completo sull'invenzione del flipper.

Perché il flipper parla ai gamer

Il flipper è uno dei primissimi giochi a punti della storia, nato ben prima delle console. C'è già tutto quello che fa impazzire un videogiocatore: obiettivi, combo, modalità segrete, classifiche dei record e la voglia matta di lanciare subito un'altra partita.

È anche per questo che le grandi licenze ci si trovano a casa propria. Pokémon, Beetlejuice, The Big Lebowski, supereroi, leggende del rock: gli universi più forti della cultura pop si trasformano in flipper. Su un buon tavolo, la licenza non è una semplice mano di vernice. Diventa gameplay: non ti limiti a guardare quell'universo, ci giochi letteralmente dentro.

E a differenza di un videogioco, a flipper si gioca in piedi, in compagnia, con qualcuno che ti scruta da sopra la spalla fremendo per il proprio turno. È un'esperienza fisica e sociale. Esattamente ciò che manca a tantissimi schermi.

Chi produce flipper oggi?

Il flipper meccanico nuovo viene prodotto da una decina di aziende, concentrate per lo più nell'area di Chicago, che secondo la stampa specializzata copre oltre il 90% della produzione mondiale (Good Vibes Pinball).

Fonti: Good Vibes Pinball, novità 2026, Kineticist, Hexa Pinball.

Sul fronte simulatori, lo scenario è diverso. I tavoli vengono pubblicati da studi di videogiochi, come Zen Studios con Pinball FX, o dalla community di Visual Pinball. Le macchine vere e proprie sono assemblate da laboratori artigianali, tra cui diversi in Francia. Per confrontare i modelli, vedi i migliori flipper digitali.

La nostra lettura: il flipper nuovo non era così vivo dagli anni '90. Stern ha scelto Pokémon per il suo primo flipper del 2026, Spooky produce in tiratura limitata e in questa tabella compaiono cinque produttori europei, di cui due in Francia. Il mercato si è ridotto nei volumi, ma non nell'ambizione. Manca soprattutto una cosa: brand capaci di parlare a chi ancora non gioca.

Quanto costa un flipper?

Un flipper costa da qualche migliaio di euro a oltre 25.000 euro. Il prezzo dipende prima di tutto dalla categoria: un simulatore parte da cifre molto più basse rispetto a un modello meccanico nuovo, e l'usato copre l'intero spettro.

Fonti: High Voltage Pinball per il nuovo, Pinballs Store per l'usato (mercato olandese, 2026). I modelli più ricercati, come Medieval Madness o Monster Bash, superano ampiamente queste fasce.

Due aspetti sorprendono spesso. Un flipper nuovo con meno di tre anni perde in genere circa il 20% alla rivendita, salvo alcuni titoli richiestissimi la cui quotazione decolla. E sull'usato d'epoca, il prezzo d'acquisto è solo una parte della spesa: può aggiungersi il costo di una revisione completa.

Per il dettaglio voce per voce, consulta la nostra guida dettagliata ai prezzi.

Meccanico o simulatore: non scegliete da che parte stare

Il flipper meccanico offre la massima intensità fisica, su un unico tavolo. Il simulatore offre decine di giochi in una sola macchina, senza alcuna meccanica da mantenere. Entrambi sono flipper a tutti gli effetti. La vera domanda non è «qual è quello vero», ma «come volete giocare».

Il nostro parere: se sognate un tavolo preciso e vi piace mettere le mani dentro la macchina, scegliete un meccanico. Se volete giocare a un tavolo degli anni '90 il lunedì e a una licenza recente il martedì, dedicando il 100% del tempo al gioco, puntate su un simulatore. E molti giocatori finiscono per avere entrambi. Il simulatore non sostituisce il flipper, ne allarga gli orizzonti.

Per analizzare tutti i criteri nel dettaglio, consultate il nostro confronto completo meccanico vs virtuale.

Dove giocare a flipper in Francia?

La Francia conta quasi 500 locali pubblici dotati di flipper. Il database della community PinballBall ne censisce 493, principalmente bar con giochi da tavolo, sale arcade e piste da bowling (PinballBall).

Tre tipologie di locali dominano la scena. I bar con giochi, spuntati in gran numero negli anni 2010, mettono spesso in fila diversi flipper recenti. Le sale arcade puntano invece sui modelli degli anni '80 e '90. Infine, musei e associazioni aprono le loro collezioni al pubblico, come il Musée historique du flipper a Parigi.

Per scovare una postazione vicino a voi, l'app comunitaria Pinball Map resta il punto di riferimento assoluto. E per mettere alla prova un simulatore nelle migliori condizioni, potete sempre venire a provare un BUMP.

Non hai mai giocato? Da dove cominciare

Buona notizia: sei esattamente la persona per cui è fatto il flipper. Non c'è nulla da imparare prima di giocare, ed è proprio questo il bello.

Tre consigli per le tue prime partite. Non colpire a caso: blocca la biglia con la paletta alzata, prendi la mira, poi colpisci. Guarda la biglia, non le palette. E non mollare il tavolo dopo sole tre partite: è verso la decima che si comincia davvero a capire cosa vuole da te.

Il resto si impara giocando. Il flipper è difficile da spiegare a parole, ma si capisce subito, fin dalla prima biglia.

Avere un flipper a casa: cosa bisogna prevedere

Un flipper a casa richiede soprattutto spazio, una presa elettrica e un passaggio abbastanza largo per farlo entrare. Il resto è solo una questione di gusti.

Un flipper di dimensioni standard occupa circa 75 centimetri di larghezza per 1,40 metri di lunghezza, con la testata che sfiora i 2 metri d'altezza. Prevedi un po' di spazio per giocare, e qualcosa in più per chi guarda. La maggior parte delle macchine si smonta parzialmente, testata e gambe, per passare agevolmente attraverso porte o scale.

Il rumore viene spesso sottovalutato: un flipper meccanico è una macchina sonora, bobine comprese. Un simulatore permette invece di regolare il volume.

Infine, pensa all'uso effettivo. Un flipper arreda splendidamente una stanza, ma una macchina a cui non si gioca più resta solo un mobile. Scegli giochi che facciano venire voglia di rimettersi subito in partita. Per questioni di spazio e arredamento, vedi come integrare un flipper in salotto.

L'età dell'oro del flipper è davanti a noi

Non costruiamo flipper per preservare un ricordo. Lo facciamo perché crediamo che il futuro del gioco non sia solo digitale: è anche fisico, sociale e vivo.

È per questo che abbiamo creato BUMP. Il nostro simulatore riunisce oltre 140 giochi sotto un unico vetro, su un pannello OLED 4K gestito da una scheda grafica RTX 5070, assemblato a mano in Francia. Ed è solo l'inizio: stiamo lavorando anche al flipper meccanico, con Bump #001.

Il modo migliore per capire resta giocare. Provatelo, o iniziate a scoprire BUMP.

FAQ

Qual è la differenza tra un flipper e un pinball?

Nessuna, è lo stesso identico gioco. Flipper è il nome usato in italiano, francese e tedesco, mentre pinball è quello usato in inglese e spagnolo. In inglese, la parola flipper indica soltanto le palette.

Chi ha inventato il flipper?

Il flipper discende dal bagatella, un gioco da salotto francese del XVIII secolo. La prima macchina commerciale di successo fu Baffle Ball, lanciata da Gottlieb nel 1931. Le palette azionate dal giocatore comparvero nel 1947 con Humpty Dumpty, sempre di Gottlieb.

Qual è il flipper più venduto della storia?

The Addams Family, uscito per Bally nel 1992, con ben 20 270 esemplari venduti. Ha superato di 40 unità il record precedente, Eight Ball di Bally, che resisteva dal 1977.

Quanto costa un flipper nuovo?

Un flipper meccanico nuovo parte da circa 8 400 euro IVA inclusa, arrivando fino a 25 000 euro per alcune edizioni limitate. Un simulatore nuovo costa tra i 2 000 e gli oltre 10 000 euro, a seconda di schermo, potenza hardware e qualità costruttiva.

Il flipper è un gioco d'azzardo?

No, è un gioco di pura abilità. È stato a lungo considerato un gioco d'azzardo, tanto da essere bandito a New York dal 1942 al 1976. Dall'introduzione delle palette nel 1947, il giocatore controlla direttamente la traiettoria della biglia.

Un simulatore di flipper è un vero flipper?

In linea di principio sì: ritroviamo il piano inclinato, le palette, il lancia-biglia e il tilt. La differenza sta nel fatto che biglia e piano sono simulati su uno schermo. Il simulatore regala decine di tavoli senza meccanica da curare; il flipper meccanico offre sensazioni fisiche reali, ma su un solo tavolo.

Un flipper richiede manutenzione?

Un flipper meccanico richiede cure regolari: pulizia del piano, sostituzione dei gommini, controllo delle bobine. Un simulatore, invece, non ha quasi componenti meccanici da gestire: bastano i normali aggiornamenti software.

Quanto spazio serve per un flipper in casa?

Calcolate circa 75 centimetri di larghezza, 1,40 metri di lunghezza e quasi 2 metri di altezza, più un po' di spazio per giocare comodi. La testata e le gambe si smontano facilmente per passare attraverso le porte.

Dove giocare a flipper vicino a casa mia?

La Francia conta circa 500 locali con flipper, di cui 56 a Parigi. Le app della community come Pinball Map o il database PinballBall permettono di scovare al volo bar, sale giochi e musei più vicini.

In sintesi

Il flipper è un gioco d'abilità nato negli anni 1930, che oggi esiste sia in versione meccanica sia come simulatore. Un modello meccanico nuovo parte da circa 8.400 euro per un solo tavolo, mentre il simulatore ne racchiude decine a partire da 2.000 euro. Nessuno dei due è più autentico dell'altro: sono semplicemente due modi diversi di vivere lo stesso gioco. E questo gioco non ha davvero nulla di rétro. Per scegliere al meglio, iniziate dalla nostra guida dettagliata ai prezzi.