Guida — 26 ottobre 2026

Pinball: videogioco, simulatore o vera macchina, come giocare nel 2026

Pinball è la parola inglese per flipper: il gioco in cui si rimanda una pallina con due alette per fare punti. Nel 2026 ci si gioca in tre modi. Sullo schermo di un PC, di una console o di un telefono, come videogioco. Su un simulatore, un mobile da flipper il cui piano di gioco è un grande schermo. Oppure su una vera macchina, con una pallina d'acciaio. Ecco cosa offre ognuno, quanto costa e quale scegliere.

Pinball o flipper: un solo gioco, due parole

Chi parla inglese o spagnolo dice pinball. In Italia, Francia e Germania si dice flipper, mentre in inglese «flipper» indica solo le alette. È lo stesso gioco, con le stesse regole. Storia e funzionamento sono nella nostra guida completa al flipper. Qui rispondiamo a un'altra domanda: come si gioca a pinball oggi.

I tre modi di giocare a pinball nel 2026

I prezzi in euro sono rilevati sul mercato francese. Fonti: Wikipedia, Pinball FX per il gioco base gratuito, la nostra rilevazione di 17 annunci di pincab usati del 12 ottobre 2026 e Avranches Automatic, distributore ufficiale Stern in Francia, per il meccanico nuovo. Il dettaglio dei prezzi è nel nostro articolo sul prezzo di un flipper nel 2026.

I tre non si escludono. Molti giocatori iniziano su uno schermo, scoprono un tavolo che amano, poi vogliono giocarlo in piedi, mani sui pulsanti. È il percorso naturale del pinball.

Il pinball come videogioco: da Space Cadet a Pinball FX

Per milioni di persone, il primo pinball si chiamava Space Cadet. 3D Pinball for Windows – Space Cadet è una versione di un gioco del 1995, Full Tilt! Pinball, sviluppato da Cinematronics. Microsoft lo ha distribuito con Plus! 95, poi con Windows NT 4.0, 2000, Me e XP. Windows XP è l'ultima versione consumer a includerlo (Wikipedia). Raymond Chen, ingegnere di Microsoft, ha raccontato il motivo ufficiale: nel passaggio ai 64 bit, un bug di collisione faceva attraversare gli ostacoli alla pallina, e il team ha preferito togliere il gioco piuttosto che rimettere mano a un codice che non aveva scritto (The Old New Thing).

Poi il pinball in videogioco è cresciuto. The Pinball Arcade, di FarSight Studios, uscito nel 2012, ricreava tavoli reali su licenza. Parte di quelle licenze è scaduta: dal 30 giugno 2018 i tavoli interessati non sono più in vendita, e le licenze sono passate a Zen Studios (Wikipedia).

Oggi il riferimento è Pinball FX, di Zen Studios, uscito il 16 febbraio 2023. Il gioco base è gratuito con tre tavoli giocabili senza limiti; gli altri si acquistano singolarmente o in pacchetti. Gira su PC, PlayStation, Xbox e Nintendo Switch, arriva sul telefono con Pinball FX GO! e in realtà virtuale con Pinball FX VR, uscito il 3 aprile 2025 su Meta Quest. Offre anche una modalità cabinet pensata per i mobili a più schermi (Wikipedia). È questa modalità a fare da ponte con il secondo modo di giocare.

Esiste anche Visual Pinball, un software della community pubblicato nel 2000. Nella nostra definizione di pincab spieghiamo perché il Bump ha fatto un'altra scelta: tavoli ufficiali, su licenza, tutti con lo stesso livello di finitura.

Il simulatore: il pinball su un vero mobile

Un simulatore, chiamato anche pincab o flipper digitale, riprende il mobile del flipper: le gambe, la cassa, il backbox, il vetro, i pulsanti laterali e il lanciapalla. Cambia solo il piano di gioco: è un grande schermo appoggiato in piano, collegato a un computer che calcola la pallina. Si gioca in piedi, si scuote la macchina, si sentono i colpi nel mobile. È pinball con il corpo, non con un controller.

La differenza con il videogioco sta in tre cose: lo schermo, la potenza e i comandi. Sul Bump Pro, il piano di gioco è un pannello OLED 4K da 43 pollici, l'immagine è calcolata da una RTX 5070 e la macchina è assemblata a mano in Francia. 140 tavoli ufficiali disponibili, da scegliere e acquistare singolarmente, tra 2 e 10 € a tavolo, con 100 € di tavoli in regalo per iniziare il tuo catalogo. I dettagli nel catalogo dei 140 tavoli Zen Studios.

La macchina meccanica: il pinball delle origini

Il pinball meccanico mantiene una vera pallina d'acciaio su un vero piano, con bobine, magneti e bersagli che cadono. Dalla fine degli anni '70 un computer orchestra il gioco, ma la pallina è reale. Il mercato del nuovo è dominato da Stern, i cui modelli partono da 8 090 € IVA inclusa in Francia. Una macchina, un tavolo: per cambiare gioco bisogna cambiare macchina. Per confrontare i due mondi punto per punto, vedi flipper meccanico o virtual pinball.

Quale scegliere?

• Vuoi scoprirlo: il videogioco. È gratis per iniziare, e capirai presto se il pinball ti prende.
• Giochi già su schermo e vuoi passare al reale: il simulatore. Stessi tavoli, ma in piedi, con veri pulsanti, un vero mobile e uno schermo in scala giusta.
• Sogni un tavolo preciso e ti piace aprire la macchina: il meccanico. Niente sostituisce la pallina d'acciaio, e la manutenzione fa parte del piacere.
• Stai attrezzando un bar, una sala giochi o un hotel: un simulatore pensato per l'uso commerciale, vedi sotto.

La nostra posizione: non scegliere uno schieramento. Il simulatore non sostituisce il pinball meccanico, lo allarga.

Il pinball nei locali pubblici

Zen Studios ha lanciato Pinball FX Arcade, una versione di Pinball FX pensata per l'uso nei locali pubblici. BUMP è il primo produttore partner a installarla, in Francia e poi in Europa. Tutto è spiegato nel nostro articolo su Pinball FX Arcade e nella pagina BUMP Arcade. Il noleggio a lungo termine del Bump è riservato ai professionisti, a 299 € IVA esclusa al mese.

Per giocare su una macchina vicino a te in Francia, il database della community PinballBall elenca 493 locali, soprattutto bar con giochi, sale giochi e bowling (PinballBall).

FAQ

Cosa vuol dire pinball?

Pinball è la parola inglese per flipper: un gioco in cui si rimanda una pallina con due alette per fare punti. In italiano si dice flipper per l'intera macchina, mentre in inglese «flipper» indica solo le alette.

Pinball e flipper sono la stessa cosa?

Sì. È lo stesso gioco, con le stesse regole. Pinball è il termine inglese e spagnolo, flipper quello italiano, francese e tedesco.

Si può ancora giocare a 3D Pinball Space Cadet?

Microsoft non lo include più in Windows da Windows XP. Secondo Raymond Chen, ingegnere di Microsoft, il gioco è stato tolto per un bug di collisione comparso nel passaggio ai 64 bit.

Pinball FX è gratuito?

Il gioco base di Pinball FX è gratuito e comprende tre tavoli giocabili senza limiti. Gli altri tavoli si acquistano singolarmente o in pacchetti.

Che differenza c'è tra un gioco di pinball e un simulatore?

Il videogioco si gioca sullo schermo di un PC, di una console o di un telefono, con un controller o una tastiera. Il simulatore, o pincab, è un vero mobile da flipper: grande schermo sotto vetro al posto del piano, veri pulsanti, lanciapalla e un mobile che regge i colpi.

Quanto costa una macchina da pinball?

Sul mercato francese, un pincab usato parte da circa 700 €. Un simulatore premium come il Bump Pro costa 9 990 € IVA inclusa. Un flipper meccanico Stern nuovo costa da 8 090 a 14 590 € IVA inclusa in Francia.

Si può giocare a pinball in realtà virtuale?

Sì. Pinball FX VR è uscito il 3 aprile 2025 sui visori Meta Quest, con una modalità che posa il tavolo da flipper nella tua stanza.

Dove giocare a pinball in Francia?

Il database della community PinballBall elenca 493 locali con flipper in Francia, soprattutto bar con giochi, sale giochi e bowling. Puoi anche provare un simulatore Bump vicino a te.

In sintesi

Pinball e flipper sono lo stesso gioco. Ci si gioca in videogioco per scoprirlo, su un simulatore per ritrovare il mobile e la postura con decine di tavoli, o su una macchina meccanica per la pallina d'acciaio. Il pinball non è un ricordo: non si è mai giocato in così tanti modi.

Il pinball si gioca in piedi. Vieni a provarlo. Prova un Bump