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Pinball : jeu vidéo, simulateur ou vraie machine, comment y jouer en 2026
Pinball est le mot anglais pour flipper : le jeu où l'on renvoie une bille avec deux batteurs pour marquer des points. En 2026, on y joue de trois façons. Sur un écran de PC, de console ou de téléphone, en jeu vidéo. Sur un simulateur, un meuble de flipper dont le plateau est un grand écran. Ou sur une vraie machine, avec une bille d'acier. Voici ce que chacune offre, ce qu'elle coûte, et laquelle choisir.
Pinball ou flipper : un seul jeu, deux mots
Les anglophones et les hispanophones disent pinball. Les Français, les Allemands et les Italiens disent flipper, alors qu'en anglais « flipper » ne désigne que les batteurs. C'est le même jeu, avec les mêmes règles. Si vous cherchez son histoire et son fonctionnement, tout est dans notre guide complet du flipper. Ici, on répond à une autre question : comment jouer au pinball aujourd'hui.
Les trois façons de jouer au pinball en 2026
| Façon de jouer | Ce que c'est | Prix d'entrée | Pour qui |
|---|---|---|---|
| Jeu vidéo | des tables simulées sur PC, console, téléphone ou casque de réalité virtuelle | gratuit pour démarrer : le jeu de base de Pinball FX inclut 3 tables jouables sans limite | le curieux, le joueur de canapé |
| Simulateur (pincab, flipper digital) | un vrai meuble de flipper, un grand écran sous la vitre à la place du plateau, de vrais boutons | environ 700 € en occasion, 9 990 € TTC pour un simulateur premium comme le Bump Pro | celui qui veut la posture du flipper et des dizaines de tables |
| Machine mécanique | une table, une vraie bille d'acier, des bobines et des aimants | 8 090 € TTC pour un Stern neuf, jusqu'à 14 590 € TTC en édition limitée | le passionné d'un titre précis |
Sources : Wikipedia, Pinball FX pour le jeu de base gratuit, notre relevé de 17 annonces de pincabs d'occasion du 12 octobre 2026, et Avranches Automatic, distributeur officiel Stern en France, pour le mécanique neuf. Le détail des prix est dans notre article prix d'un flipper en 2026.
Les trois ne s'opposent pas. Beaucoup de joueurs commencent sur un écran, découvrent une table qu'ils aiment, puis veulent la jouer debout, mains sur les boutons. C'est le chemin naturel du pinball.
Le pinball en jeu vidéo : de Space Cadet à Pinball FX
Pour des millions de gens, le premier pinball s'appelait Space Cadet. 3D Pinball for Windows – Space Cadet est une version d'un jeu de 1995, Full Tilt! Pinball, développé par Cinematronics. Microsoft l'a livré avec Plus! 95, puis avec Windows NT 4.0, 2000, Me et XP. Windows XP est la dernière version grand public à l'inclure (Wikipedia). Raymond Chen, ingénieur chez Microsoft, a raconté la raison officielle : lors du passage au 64 bits, un bug de collision faisait traverser les obstacles à la bille, et l'équipe a préféré retirer le jeu plutôt que de reprendre un code qu'elle n'avait pas écrit (The Old New Thing).
Le pinball en jeu vidéo a ensuite grandi. The Pinball Arcade, de FarSight Studios, sorti en 2012, recréait des tables réelles sous licence. Une partie de ses licences a expiré : depuis le 30 juin 2018, les tables concernées ne sont plus en vente, et ces licences sont passées chez Zen Studios (Wikipedia).
Aujourd'hui, la référence est Pinball FX, de Zen Studios, sorti le 16 février 2023. Le jeu de base est gratuit avec trois tables jouables sans limite ; les autres s'achètent à l'unité ou en packs. Il tourne sur PC, PlayStation, Xbox et Nintendo Switch, se décline sur téléphone avec Pinball FX GO! et en réalité virtuelle avec Pinball FX VR, sorti le 3 avril 2025 sur Meta Quest. Il propose aussi un mode cabinet pensé pour les meubles à plusieurs écrans (Wikipedia). C'est ce mode qui fait le lien avec la deuxième façon de jouer.
Il existe aussi Visual Pinball, un logiciel communautaire publié en 2000. Nous expliquons dans notre définition du pincab pourquoi le Bump a fait un autre choix : des tables officielles, sous licence, toutes au même niveau de finition.
Le simulateur : le pinball sur un vrai meuble
Un simulateur, qu'on appelle aussi pincab ou flipper digital, reprend le meuble du flipper : les pieds, la caisse, le fronton, la vitre, les boutons sur les côtés et le lance-bille. Seul le plateau change : c'est un grand écran posé à plat, relié à un ordinateur qui calcule la bille. On joue debout, on secoue la machine, on sent les chocs dans le meuble. C'est du pinball avec le corps, pas avec une manette.
L'écart avec le jeu vidéo tient en trois mots : l'écran, la puissance et les commandes. Sur le Bump Pro, l'écran de jeu est une dalle OLED 4K de 43 pouces, l'image est calculée par une RTX 5070, et la machine est assemblée à la main en France. 140 tables officielles sont disponibles, à choisir et acheter à l'unité, entre 2 et 10 € la table, avec 100 € de tables offerts pour démarrer votre catalogue. Le détail est dans le catalogue des 140 tables Zen Studios.
La machine mécanique : le pinball d'origine
Le pinball mécanique garde une vraie bille d'acier sur un vrai plateau, avec des bobines, des aimants et des cibles qui tombent. Un ordinateur orchestre le jeu depuis la fin des années 1970, mais la bille, elle, est bien réelle. Le marché du neuf est dominé par Stern, dont les modèles démarrent à 8 090 € TTC en France. Une machine, une table : pour changer de jeu, il faut changer de machine. Pour comparer les deux mondes point par point, voir flipper mécanique ou virtual pinball.
Lequel choisir ?
- Vous voulez découvrir : le jeu vidéo. C'est gratuit pour commencer, et vous saurez vite si le pinball vous accroche.
- Vous jouez déjà sur écran et voulez passer au réel : le simulateur. Mêmes tables, mais debout, avec de vrais boutons, un vrai meuble et un écran à la bonne échelle.
- Vous rêvez d'une table précise et aimez ouvrir la machine : la mécanique. Rien ne remplace la bille d'acier, et l'entretien fait partie du plaisir.
- Vous équipez un bar, une salle de jeux ou un hôtel : un simulateur pensé pour l'exploitation, voir plus bas.
Notre position : ne choisissez pas un camp. Le simulateur ne remplace pas le pinball mécanique, il l'agrandit.
Le pinball dans les lieux publics
Zen Studios a lancé Pinball FX Arcade, une version de Pinball FX conçue pour l'exploitation dans les lieux publics. BUMP est le premier fabricant partenaire à l'installer, en France puis en Europe. Tout est expliqué dans notre article sur Pinball FX Arcade et sur la page BUMP Arcade. Pour les professionnels, la location longue durée du Bump est proposée à 299 € HT par mois.
Pour jouer sur une machine près de chez vous, la base communautaire PinballBall recense 493 lieux équipés en France, surtout des bars à jeux, des salles d'arcade et des bowlings (PinballBall).
FAQ
Que veut dire pinball ?
Pinball est le mot anglais pour flipper : un jeu où l'on renvoie une bille avec deux batteurs pour marquer des points. En français, on dit flipper pour la machine entière, alors qu'en anglais « flipper » ne désigne que les batteurs.
Pinball et flipper, est-ce la même chose ?
Oui. C'est le même jeu, avec les mêmes règles. Pinball est le terme anglais et espagnol, flipper le terme français, allemand et italien.
Peut-on encore jouer à 3D Pinball Space Cadet ?
Microsoft ne l'inclut plus dans Windows depuis Windows XP. Selon Raymond Chen, ingénieur chez Microsoft, le jeu a été retiré à cause d'un bug de collision apparu lors du passage au 64 bits.
Pinball FX est-il gratuit ?
Le jeu de base de Pinball FX est gratuit et inclut trois tables jouables sans limite. Les autres tables s'achètent à l'unité ou en packs.
Quelle différence entre un jeu de pinball et un simulateur ?
Le jeu vidéo se joue sur un écran de PC, de console ou de téléphone, avec une manette ou un clavier. Le simulateur, ou pincab, est un vrai meuble de flipper : grand écran sous vitre à la place du plateau, vrais boutons, lance-bille, et un meuble qui encaisse les chocs.
Combien coûte une machine de pinball ?
Un pincab d'occasion démarre autour de 700 €. Un simulateur premium comme le Bump Pro coûte 9 990 € TTC. Un flipper mécanique Stern neuf coûte de 8 090 à 14 590 € TTC en France.
Peut-on jouer au pinball en réalité virtuelle ?
Oui. Pinball FX VR est sorti le 3 avril 2025 sur les casques Meta Quest, avec un mode qui pose la table de flipper dans votre pièce.
Où jouer au pinball en France ?
La base communautaire PinballBall recense 493 lieux équipés de flippers en France, surtout des bars à jeux, des salles d'arcade et des bowlings. Vous pouvez aussi essayer un simulateur Bump près de chez vous.
En résumé
Pinball et flipper, c'est le même jeu. On y joue en jeu vidéo pour découvrir, sur un simulateur pour retrouver le meuble et la posture avec des dizaines de tables, ou sur une machine mécanique pour la bille d'acier. Le pinball n'est pas un souvenir : il ne s'est jamais joué d'autant de façons.
Le pinball, ça se joue debout. Venez essayer. Essayer un Bump