Guide — 1 octobre 2026

Le flipper n'est pas un jeu rétro : le guide complet

Un flipper est un jeu d'adresse dans lequel le joueur maintient une bille d'acier en jeu sur un plateau incliné, à l'aide de deux batteurs, pour atteindre des cibles et marquer des points. Né aux États-Unis dans les années 1930, il existe aujourd'hui sous trois grandes formes : le flipper électromécanique, le flipper électronique moderne et le simulateur, aussi appelé flipper digital ou pincab, qui reproduit le plateau sur un écran.

Voilà pour la définition. Maintenant, la vérité : le flipper n'est pas rétro. C'est la façon dont on en parle qui l'est. Un jeu où l'on tient une bille d'acier au bout de ses doigts, où l'on joue contre ses amis et où chaque partie est différente, c'est exactement ce que cherchent les joueurs d'aujourd'hui. Physique, social, vivant.

Chez BUMP, on fait des flippers. Ce guide rassemble tout ce qu'il faut savoir pour comprendre le jeu, choisir une machine ou simplement avoir envie d'y jouer. Quand on a un avis, on le donne.

Pourquoi dit-on « flipper » ?

En français, le mot flipper désigne la machine entière, alors qu'à l'origine il ne désigne que les batteurs, ces deux palettes que l'on actionne avec les boutons latéraux. Les anglophones appellent la machine pinball.

La France n'est pas seule. On dit aussi flipper en Allemagne et en Italie, et flipperkast aux Pays-Bas et en Flandre. L'anglais et l'espagnol, eux, disent pinball. Un Français, un Allemand et un Italien qui parlent de flipper parlent donc exactement de la même chose. Pratique pour se lancer un défi.

Comment fonctionne un flipper ?

Un flipper transforme une chute de bille en partie de jeu. Le plateau est légèrement incliné vers le joueur, la bille redescend toute seule, et le joueur la renvoie vers le haut avec les batteurs pour toucher des cibles qui rapportent des points.

La partie commence au lance-bille, le ressort situé à droite. La bille rencontre ensuite ce qui fait l'identité d'une table : les bumpers, ces champignons qui la repoussent violemment, les rampes, les cibles fixes ou tombantes, les trous qui la capturent un instant. Chaque élément est actionné par une bobine électrique, ou solénoïde, qui donne ce coup sec que l'on sent jusque dans les mains.

La bille standard est une sphère d'acier d'environ 27 millimètres. Si elle passe entre les deux batteurs ou par les couloirs latéraux, elle est perdue. Une partie se joue en général en trois billes.

On a le droit de secouer la machine pour sauver une bille. Avec mesure : un capteur, historiquement un simple pendule, déclenche le fameux tilt et coupe les batteurs si on exagère.

Sur un flipper moderne, un logiciel orchestre des modes, des missions et des multi-billes. Un flipper, c'est un jeu vidéo avec une bille réelle : des objectifs, des niveaux, des records à battre. C'est pour ça qu'une bonne table se joue des années sans s'épuiser.

Sur un simulateur, le principe est identique, mais le plateau est affiché sur un grand écran posé à plat et la physique de la bille est calculée par un moteur logiciel. Les boutons, le lance-bille et le tilt sont conservés, et certains modèles ajoutent des bobines pour restituer physiquement les chocs. Pour aller plus loin, voir qu'est-ce qu'un pincab.

Les grandes familles de flippers

Il existe cinq grandes familles de flippers, qui correspondent chacune à une génération technique. Elles se distinguent surtout par la façon dont la machine compte les points et raconte le jeu.

Les quatre premières familles sont des flippers mécaniques : la bille est réelle. La cinquième est une simulation. Ce n'est ni une copie ni un sous-produit : c'est une autre façon de jouer au même jeu, avec d'autres forces.

Le flipper a toujours eu un temps d'avance

Retracer l'histoire du flipper, ce n'est pas faire de la nostalgie. C'est constater qu'à chaque époque, il a adopté la technologie de pointe du moment : l'électricité, le microprocesseur, l'écran, le logiciel.

Sources : Baffle Ball et Gottlieb, Humpty Dumpty, Checkpoint, Gorgar, The Addams Family, Stern, The Wizard of Oz.

Le meilleur épisode reste celui de New York. Pendant trente-cinq ans, le flipper y a été traité comme une machine à sous. En 1976, le journaliste Roger Sharpe convainc le conseil municipal qu'il s'agit d'un jeu d'adresse en annonçant à l'avance le couloir dans lequel il va envoyer la bille, puis en réussissant son tir. Un seul coup, et l'interdiction tombe. Difficile de trouver meilleure démonstration qu'il faut jouer au flipper pour le comprendre.

Pour une histoire plus détaillée, ExtraBall, distributeur et média spécialisé, a publié un dossier complet sur l'invention du flipper.

Pourquoi le flipper parle aux gamers

Le flipper est l'un des premiers jeux de score de l'histoire, bien avant les consoles. Tout ce qu'un joueur de jeu vidéo aime y est déjà : des objectifs, des combos, des modes cachés, un classement des meilleurs scores et l'envie irrépressible de relancer une partie.

C'est aussi pour ça que les licences s'y sentent chez elles. Pokémon, Beetlejuice, The Big Lebowski, les super-héros, les groupes de rock : les univers les plus forts de la pop culture deviennent des flippers. Sur une bonne table, la licence n'est pas un habillage. Elle devient du gameplay : on ne regarde pas l'univers, on joue dedans.

Et contrairement à un jeu vidéo, le flipper se joue debout, à plusieurs, avec quelqu'un qui regarde par-dessus votre épaule en attendant son tour. C'est un jeu physique et social. Exactement ce qui manque à beaucoup d'écrans.

Qui fabrique des flippers aujourd'hui ?

Le flipper mécanique neuf est fabriqué par une dizaine d'entreprises, dont l'essentiel est concentré dans la région de Chicago, qui assure selon la presse spécialisée plus de 90 % de la production mondiale (Good Vibes Pinball).

Sources : Good Vibes Pinball, actualité 2026, Kineticist, Hexa Pinball.

Côté simulateur, le paysage est différent. Les tables sont éditées par des studios de jeu vidéo, comme Zen Studios avec Pinball FX, ou par la communauté Visual Pinball. Les machines elles-mêmes sont assemblées par des ateliers, dont plusieurs en France. Pour comparer les modèles, voir les meilleurs flippers digitaux.

Notre lecture : le flipper neuf n'a jamais été aussi vivant depuis les années 1990. Stern a choisi Pokémon pour son premier flipper de 2026, Spooky produit en petites séries, et cinq fabricants européens figurent dans ce tableau, dont deux en France. Le marché s'est réduit en volume, pas en ambition. Il manque surtout une chose : des marques qui parlent à ceux qui ne jouent pas encore.

Combien coûte un flipper ?

Un flipper coûte de quelques milliers d'euros à plus de 25 000 euros. Le prix dépend d'abord de la famille : un simulateur démarre bien plus bas qu'un mécanique neuf, et l'occasion couvre tout le spectre.

Sources : High Voltage Pinball pour le neuf, Pinballs Store pour l'occasion (marché néerlandais, 2026). Les modèles les plus recherchés, comme Medieval Madness ou Monster Bash, dépassent largement ces fourchettes.

Deux choses surprennent souvent. Un flipper neuf de moins de trois ans perd en général autour de 20 % à la revente, sauf quelques titres très demandés dont la cote s'envole. Et sur l'occasion ancienne, le prix d'achat n'est qu'une partie du coût : une révision complète peut s'ajouter.

Pour le détail poste par poste, voir notre guide détaillé des prix.

Mécanique ou simulateur : ne choisissez pas un camp

Le flipper mécanique offre l'intensité physique maximale, sur une seule table. Le simulateur offre des dizaines de jeux dans une seule machine, sans mécanique à entretenir. Les deux sont du flipper. La bonne question n'est pas « lequel est le vrai », mais « comment voulez-vous jouer ».

Notre avis : si vous rêvez d'une table précise et que vous aimez ouvrir la machine, prenez un mécanique. Si vous voulez jouer à une table des années 1990 le lundi et à une licence récente le mardi, 100 % du temps en jeu, prenez un simulateur. Et beaucoup de joueurs finissent par avoir les deux. Le simulateur ne remplace pas le flipper, il l'élargit.

Pour tous les critères en détail, voir notre comparatif complet mécanique contre virtuel.

Où jouer au flipper en France ?

La France compte près de 500 lieux publics équipés de flippers. La base communautaire PinballBall en recense 493, principalement des bars à jeux, des salles d'arcade et des bowlings (PinballBall).

Trois types de lieux dominent. Les bars à jeux, apparus en nombre dans les années 2010, alignent souvent plusieurs flippers récents. Les salles d'arcade misent sur les machines des années 1980 et 1990. Enfin, des musées et des associations ouvrent leurs collections au public, comme le Musée historique du flipper à Paris.

Pour trouver un lieu près de chez vous, l'application communautaire Pinball Map est la référence. Et pour tester un simulateur dans de bonnes conditions, vous pouvez venir essayer un BUMP.

Vous n'avez jamais joué ? Par où commencer

Bonne nouvelle : vous êtes exactement la personne pour qui le flipper est fait. Il n'y a rien à apprendre avant de jouer, et c'est tout l'intérêt.

Trois conseils pour vos premières parties. Ne tapez pas au hasard : gardez la bille sur un batteur relevé, visez, puis frappez. Regardez la bille, pas les batteurs. Et ne lâchez pas la table au bout de trois parties : c'est vers la dixième que l'on commence à comprendre ce qu'elle attend de vous.

Le reste s'apprend en jouant. Le flipper s'explique mal et se comprend tout de suite, dès la première bille.

Avoir un flipper chez soi : ce qu'il faut prévoir

Un flipper à la maison demande surtout de l'espace, une prise électrique et un accès suffisant pour le faire entrer. Le reste est une question de goût.

Un flipper de taille standard occupe environ 75 centimètres de large sur 1,40 mètre de long, et le fronton monte à près de 2 mètres. Prévoyez un peu de recul pour jouer, et un peu plus pour ceux qui regardent. La plupart des machines se démontent partiellement, fronton et pieds, pour passer une porte ou un escalier.

Le bruit est souvent sous-estimé : un flipper mécanique est une machine sonore, bobines comprises. Un simulateur permet de régler le volume.

Enfin, pensez à l'usage réel. Un flipper est aussi un objet qui habille une pièce, mais une machine sur laquelle on ne joue plus reste un meuble. Choisissez des jeux qui donnent envie d'y revenir. Pour les questions de place et de décoration, voir intégrer un flipper dans son salon.

L'âge d'or du flipper est devant nous

On ne fait pas des flippers pour préserver un souvenir. On en fait parce qu'on pense que le futur du jeu n'est pas seulement digital : il est aussi physique, social et vivant.

C'est pour ça qu'on a créé BUMP. Notre simulateur réunit plus de 140 jeux sous une seule vitre, sur une dalle OLED 4K pilotée par une carte graphique RTX 5070, assemblé à la main en France. Et ce n'est qu'un début : nous travaillons aussi sur le flipper mécanique, avec Bump #001.

Le mieux, pour comprendre, reste de jouer. Essayez-le, ou commencez par découvrir BUMP.

FAQ

Quelle est la différence entre un flipper et un pinball ?

Aucune, c'est le même jeu. Flipper est le nom utilisé en français, en allemand et en italien, pinball celui utilisé en anglais et en espagnol. En anglais, le mot flipper ne désigne que les batteurs.

Qui a inventé le flipper ?

Le flipper descend de la bagatelle, un jeu de salon français du XVIIIe siècle. La première machine commerciale à succès est Baffle Ball, lancée par Gottlieb en 1931. Les batteurs actionnés par le joueur apparaissent en 1947 avec Humpty Dumpty, également de Gottlieb.

Quel est le flipper le plus vendu de l'histoire ?

The Addams Family, sorti par Bally en 1992, avec 20 270 exemplaires vendus. Il a dépassé de 40 unités le précédent record, Eight Ball de Bally, qui tenait depuis 1977.

Combien coûte un flipper neuf ?

Un flipper mécanique neuf coûte à partir d'environ 8 400 euros TTC, et jusqu'à 25 000 euros pour certaines éditions limitées. Un simulateur neuf coûte de 2 000 à plus de 10 000 euros selon l'écran, la puissance et l'assemblage.

Le flipper est-il un jeu de hasard ?

Non, c'est un jeu d'adresse. Il a longtemps été considéré comme un jeu de hasard, au point d'être interdit à New York de 1942 à 1976. Depuis l'arrivée des batteurs en 1947, le joueur contrôle la trajectoire de la bille.

Un simulateur de flipper, est-ce un vrai flipper ?

Oui dans son principe : on retrouve le plateau incliné, les batteurs, le lance-bille et le tilt. La différence est que la bille et le plateau sont simulés sur un écran. Le simulateur offre des dizaines de jeux sans mécanique à entretenir, le mécanique offre une sensation physique réelle sur une seule table.

Faut-il entretenir un flipper ?

Un flipper mécanique demande un entretien régulier : nettoyage du plateau, remplacement des caoutchoucs, contrôle des bobines. Un simulateur n'a quasiment pas de pièces mécaniques à entretenir, seulement des mises à jour logicielles.

Quelle place faut-il pour un flipper à la maison ?

Comptez environ 75 centimètres de large, 1,40 mètre de long et près de 2 mètres de hauteur, plus un peu de recul pour jouer. Le fronton et les pieds se démontent en général pour passer les portes.

Où jouer au flipper près de chez moi ?

La France compte environ 500 lieux équipés de flippers, dont 56 à Paris. Les applications communautaires comme Pinball Map ou la base PinballBall permettent de trouver les bars, salles d'arcade et musées les plus proches.

En résumé

Le flipper est un jeu d'adresse né dans les années 1930, qui existe aujourd'hui en version mécanique et en simulateur. Le mécanique neuf commence autour de 8 400 euros pour une seule table, le simulateur en réunit des dizaines dès 2 000 euros. Aucun n'est plus vrai que l'autre : ce sont deux façons de jouer au même jeu. Et ce jeu-là n'a rien de rétro. Pour choisir, commencez par notre guide détaillé des prix.